面对美国通牒,韩国外长主动来华,芯片供应链绕开中国是不可能的
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美国《芯片与科学》法案日前终于被美国总统拜登签署通过,该法案在国会几经坎坷后,终于在参众议院达成了共识。这也意味着,内斗严重的民主共和两党,在确立美国供应链优势地位、遏制中国半导体技术发展上,存在一致利益。不过,该法案并不仅仅是一个经济政策,同时也带有不少意识形态色彩极其浓厚、政治性质极为突出的“冷战”条款。除了对美国自己的半导体产业砸钱激励以及提供税收减免等优惠措施,美方还规定,那些领了国会资金、在美国境内新建工厂的芯片厂商,十年之内不得在中国境内投资,否则美方有权收回资金。
当然,除了推动国内半导体发展,美国政府还着眼于全球供应链,打出一套内外“组合拳”。对内自然是刚被拜登签署的《芯片与科学法案》,吸引产能回流;对外,则是鼓捣出一个所谓的“四方芯片联盟”。整合美国、日本、韩国以及台湾地区在半导体领域的优势资源,打造一个排外性非常强的供应链,保证美国自身供应充盈之余,还将中国排挤在外。
在半导体领域,日本起步较早,不过在上世纪与美国打了一场“芯片战争”后元气大伤,但在半导体制造设备这一赛道,依然表现出不俗的实力。若是以销售额计算,全球市场份额占有率接近30%,仅次于美国;而中国台湾地区则是在芯片的先进制程与成熟制程两方面都表现抢眼,台积电作为龙头企业,不仅高精尖纳米技术全球领先,中低端芯片的产能也颇为不俗;至于韩国,三星、SK两家企业常年在全球半导体供应商排行中名列前茅,足见其在半导体供应链中的重要性,此外,韩国的存储芯片广受全世界的买家欢迎,市场占有率达到70%。
不难看出,日本、韩国以及中国台湾地区在半导体领域都有各自得天独厚的优势,考虑到半导体产业的战略意义,美国拉拢上述三者,显然是想确保长期的垄断地位。
对于美国这一计划,日本与中国台湾地区皆流露出浓厚的兴趣。唯独韩国忧心忡忡。原因无他,“四方芯片联盟”排挤中国大陆的意图十分明显,而韩国却承受不起与中方交恶的后果。中国向来是韩国的最大贸易伙伴,双方经贸关系十分密切,中国市场也是韩国半导体企业主要的营收来源之一。可想而知,一旦韩国为了美国一个虚头巴脑的“四方芯片联盟”承诺而疏远中国,甚至与中国“脱钩”,自身的经济发展势必会严重受挫。
【半导体对于韩国固然重要,但不会“因小失大”】
韩国虽然举棋不定。但美国却没有太多耐心,已经要求韩国在9月前给出明确答复,几乎等同于下达了“最后通牒”。
美方催促得很紧,反而促使韩国下定决心“摊牌”。韩国总统尹锡悦表示,将基于国家利益决定是否加入“芯片四方联盟”,而韩媒也透露,美韩协商的原则之一,就是要求美国“不能刺激中国”。而拜登前脚刚签署完《芯片与科学》法案,韩国外交部长随即展开自己上任以来首次对华访问。会上,韩国不仅主动向中方通报美韩之间关于“四方芯片联盟”的磋商进展,双方还探讨了深化中韩经济合作以及全球供应链等重大问题。
通过以上举动,韩国明摆着告诉美国,不会因为区区“四方芯片联盟”就与中国“脱钩”,尽管美国许诺的前景固然诱人,但中国作为合作伙伴显然更可靠。
当然还有别的原因:韩国的芯片产业虽然也很发达,但主要集中在成熟制程,因此在原材料以及销售渠道等环节,对全球供应链极为依赖。因此,中韩半导体产业某种程度上也有着共同利益。
【韩国外长上任以来首度访华】
韩国如果想把自己打造成“半导体强国”,就更不能落入美国“非中即美”的二元陷阱。韩国虽然把半导体当成国家战略目标去发展,但也不能一蹴而就,短短几年就能实现“自给自足”,而是需要多年的投资、积累,完成技术层面与产业结构的突破。因此,韩国目前有很强的意愿去维护全球供应链的稳定,而不是伙同美国搅风搅雨,最后弄得个“两败俱伤”。
更何况,美国这段时间左一个“印太经济框架”,右一个“南太平洋战略”,表面上打着经济发展的旗号,暗地里却还是地缘政治斗争的手段,对中国的敌视,开出多少张空头支票都遮掩不住。与美国共谋,究竟能不能实现互惠共利的双赢局面,亚太国家其实看得很清楚。
因此,对于韩国而言,最好的选择还是“两头押注”,先跟美国这边摊牌,摆明了自己既想要维持与中国的经贸关系,又想在美国成立的“四方芯片联盟”中分一杯羹。随后又向中方释放善意,以实际行动展现深化中韩经贸关系的决心。
【在半导体赛道,各方都在角力】
韩国这一连串外交动作,避免了得罪中方,同时又因为美国在半导体领域有求于韩国,不会贸然采取极限施压的手段,不然很可能会弄巧成拙,把韩国逼到跟中方相同的战线上。目前,距离美国对韩国的最后通牒到期还有一段时间,美韩之间会如何围绕着“四方芯片联盟”过招,可以拭目以待。
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