美国哈佛大学教授:中国已取代美国成为世界最大经济体
按:哈佛大学贝尔弗中心前主任、肯尼迪政府学院首任院长格雷厄姆•T•艾利森是上世纪七十年代以来美国最具影响力的国家安全和国防政策专家之一,曾先后担任里根政府的国防部长特别顾问以及克林顿政府的国防部长助理。他还是《注定要战争:美国和中国能逃脱修昔底德的陷阱》一书的作者。他最近在国家利益杂志撰文《中国现为世界最大经济体,我们不必吃惊》认为,中国已经取代美国成为世界上最大的经济体,这是根据国际货币基金组织(IMF)和中情局(CIA)采取的比较各国经济的最佳标准而作出的结论。全文如下:
国际货币基金组织(IMF)本周介绍了全球经济展望和2020年的挑战。报告中最让美国人不舒服,也是美国人不想听到,甚至当美国人读到时,也拒绝接受的事实:中国已经取代美国成为世界上最大的经济体。国际货币基金组织(IMF)和中情局(CIA)目前都认为根据选择的比较各国经济的一个最佳标准衡量,中国的经济规模比美国大六分之一(中国为24.2万亿美元,美国为20.8万亿美元)。
尽管这两个最权威的消息来源毫不含糊地发表声明,但除《经济学人》外,大多数主流媒体继续报道美国经济排名第一。这是怎么回事?
显然,衡量一个国家的经济规模要比表面看起来复杂得多。除了收集数据,还需要选择适当的标准。传统上,经济学家使用一种叫做MER(市场汇率)的指标来计算GDP。以美国经济为基准反映了这样一个事实:当这种方法在第二次世界大战后几年发展起来时,美国几乎占全球GDP的一半。对于其他国家的经济体来说,这种方法将本国经济体生产的所有商品和服务加起来,然后按当前的“市场汇率”换算成美元。到2020年,中国生产的所有商品和服务的价值预计为102万亿人民币元。按照7元兑1美元的市场汇率换算成美元,中国的MER GDP将达到14.6万亿美元,而美国的GDP为20.8万亿美元。
但这种比较是假设7元人民币在中国购买的商品数量与1美元在美国的购买量相同,显然情况并非如此。为了使这一点更容易理解,《经济学人》杂志创建了“巨无霸指数”,从中可以得出这篇文章顶部的图表。正如这个指数显示的那样,一个中国消费者花21人民币元就能在北京买到一个完整的巨无霸。按目前的汇率,21元人民币可以兑换3美元。这只能在美国购买半个巨无霸。换句话说,在购买从汉堡、智能手机到导弹和海军基地的大多数产品时,中国人每一个美元得到的回报几乎是原来的两倍。
认识到这一现实,在过去的十年里,中情局和国际货币基金组织制定了一个比较各国经济的更合适的标准,即购买力平价(PPP)。正如国际货币基金组织的报告所解释的那样,购买力平价“消除了经济体之间价格水平的差异”,从而比较了各国经济体以本国货币购买商品的价格。MER回答的是中国人按美国价格会得到多少,而购买力平价回答的是中国人按中国价格能得到多少。
如果中国人把人民币兑换成美元,在美国买了巨无霸,然后带回家坐飞机去中国消费,那么用MER标准来比较中美经济是合适的。但是,他们却在自己国家的3300家麦当劳门店中的一家购买,那里的价格是美国人支付的一半。
中情局在其国民经济年度评估中解释了从MER改为PPP的决定,CIA指出,“官方汇率下的GDP(MER GDP)大大低估了中国相对于世界其他地区的实际产出水平。”因此,在其看来,购买力平价“为经济体之间的经济实力和福祉的比较提供了最佳的起点。”国际货币基金组织进一步补充说:“市场利率波动性更大,即使在个别国家的增长率稳定的情况下,使用市场利率也会在总体增长指标上产生相当大的波动。”
总而言之,虽然大多数美国人习惯的衡量标准仍然显示中国经济比美国小三分之一,但当人们认识到1美元在中国购买的商品几乎是美国的两倍时,今天的中国经济比美国经济大六分之一。
那又怎么样?如果这只是一场吹牛权的较量,那么挑选一个能让美国人自我感觉更好的标准是有其逻辑的。但在现实世界中,一个国家的GDP是其全球实力的基础结构。在过去的一代里,随着中国创造了世界上最大的经济体,它取代美国成为几乎所有主要国家的最大贸易伙伴(就在去年,德国也加入了这一行列)。包括防护面罩在内的其他防护设备也成为了我们现在看到的世界性的防毒面具。由于国防预算的两位数增长,其军事力量在潜在的地区冲突中,特别是在台湾问题上,稳步地改变了权力的跷跷板。而今年,中国的研发支出将超过美国,引领美国进入“研发临界点”和未来竞争力。
为了应对中国的挑战,美国人必须清醒地认识到一个残酷的事实:中国已经超过了美国,成为世界第一大经济体。此外,2020年,中国将是唯一一个实现经济正增长的主要经济体,也是唯一一个在年底将超过年初规模的经济体。这对美国安全的影响并不难预测。多元化的经济增长将为世界舞台上一个更加自信的地缘政治角色注入勇气。